再保險是保險的一種，但與保險有許多不同之處，其特征表現為：

（一）訂立合同的雙方當事人都是保險人，一方是再保險分出人，另一方為再保險接受人。

（二）再保險合同中的標的，是再保險分出人所承擔的保險賠償責任，是非物質的。

（三）所有再保險合同，包括人身保險和財產保險，都實行補償原則。

再保險是再保險人與原保險人之間的合同關系，是原保險人將承保的被保險的危險轉移給再保險人保險的合同行為，是以原保險合同為基礎的獨立合同。所以，原保險不存在，再保險即無從成立。

再保險人接受再保險業務，須向原保險人提供履行其義務的保證。方法是由原保險人提存保費準備金，或由再保險人提供信用證明等。